Azienda

La Tonnara era sostenuta da una serie di barche, la più grande delle quali “U Caparrassu” (la “Capo Rais”), era quella da cui partivano tutti gli ordini.

Inoltre, aveva l’essenziale compito di reggere la parte terminale della rete più importante della tonnara (“cannamu”), che opportunamente manovrata chiudeva la porta della “camera della morte”. Le barche della tonnara avevano una loro specifica nomenclatura, a seconda dei compiti che dovevano assolvere. Sulla “Portanova” stavano i tonnaroti che davano la buona notizia levando il grido “toccau” quando i pesci urtavano con le loro lenze di avvistamento. Questo grido rompeva il silenzio mettendo in allarme gli uomini della ciurma e il rais, in attesa sulla barca “U Scieri”, che alzandosi richiamavano l’attenzione degli uomini di guardia sulla barca “Colannitu”, preannunciando la “levata”. Le altre barche chiamate “Musciari” e “Barcacce” si usavano per spostarsi nella tonnara e per portare a riva i tonni.

All’annuncio della “levata”, seguivano attimi di attesa che sembravano durassero un’eternità.
I pesci, intanto, proseguivano il loro fatale cammino dalla “camera piccola” alla “camera della morte”, urtando le lenze tenute dai tonnaroti della “colannitu” che al segno delle toccate davano conferma gridando :“leva, leva, tira!” Il rais, dopo essersi accertato della mole e della quantità dei tonni, faceva issare sul pennone della barca “u scieri” la bandiera tricolore. Una volta intrappolati nella “camera della morte” avveniva la cosiddetta “mattanza”, dove l’uccisione del tonno non era vissuta come una crudeltà, bensì come una necessità. L’azione faticosa dei marinai, lenta ed inesorabile, procedeva a ritmo del canto di un’antichissima nenia “A levata”, in cui il tonnaroto manifestava la propria pietà per ciò che stava provocando e implorava anticipatamente perdono: “a tutti i tunni cercamu perdunu” (a tutti i tonni chiediamo perdono), così si chiudeva il canto dei tonnaroti pizzitani.

In quelle canzoni folkloristiche di tradizioni marinare traspariva la gioia dell’attesa e forse anche l’illusione che la fatica sarebbe divenuta un divertimento accordando la rima e assecondando il solista. Il locale convento di San Francesco, per la sua favorevole posizione, era il primo a scorgere il segnale lanciato dalla barca “U Scieri” e suonava le campane a festa, avvertendo allegramente la popolazione dell’abbondante pesca. Ai Frati Minimi di Pizzo per ogni buona mattanza si offriva, per voto, il tonno più grosso, vista la grande devozione dei pizzitani verso San Francesco di Paola, Protettore della gente di mare.

Con la scomparsa delle tonnare cessò un’attività che nei secoli bui del passato, quando ovunque imperversava la miseria, a Pizzo fu fonte inesauribile di lavoro e di relativo benessere.

Riferimenti bibliografici Franco Cortese – La Tonnara – tratto da: Le Tonnare di Pizzo – Soc. Editrice Jaca Book (1991); Franco Cortese – Genesi e progenie della città di Pizzo – Soc. Editrice Edizione Brenner – Cosenza; David Donato – La fine di un’epoca e di un’epopea! tratto da: Le Tonnare di Pizzo – Soc. Editrice Jaca Book (1991); AA. VV. – Le Tonnare di Pizzo – Soc. Editrice Jaca Book (1991).