È considerato l’oro verde della Calabria e la sua coltivazione è strettamente limitata al solo circondario di Reggio Calabria, nell’estrema punta della Calabria, in un’area collinare a ridosso della costa marina.
Il frutto del bergamotto ha origini antiche. La stessa etimologia del nome è incerta ma resta il fatto che Citrus bergamia, ovvero il nome latino del Bergamotto, specifica l’appartenenza di questo frutto alla famiglia degli agrumi.
Alcune leggende tramandano che il Bergamotto sarebbe stato importato da Cristoforo Colombo e trapiantato nelle Isole Canarie. Dalla città spagnola di Berga, il Bergamotto sarebbe poi arrivato a Reggio Calabria: la sua presenza in Calabria è datata intorno al XIV-XVI secolo.
I frutti del bergamotto hanno un sapore acre, ma l’uso principale che si fa di questo agrume dalle dimensioni di un’arancia è l’estrazione dalla sua buccia dell’essenza, richiesta per gli usi più disparati.
Recentemente se ne fa uso soprattutto per le sue proprietà curative. Viene infatti consigliato dagli esperti per tenere sotto controllo il colesterolo in eccesso, contribuendo così a prevenire le malattie cardiovascolari.
In cucina, è utilizzato, soprattutto nell’arte dolciaria, come aromatizzante per caramelle, canditi, torroni, gelati, liquori e bibite.
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